Ефірні олії

Летні, з характерним сильним запахом і смаком, маслоподібні (маслянисті), нерозчинні у воді, переважно безбарвні або слабо забарвлені рідини. На відміну від справжніх жирів більшість ефірних олій, що складаються з легких фракцій, не залишають жирових плям на папері, тому що випаровуються вже при кімнатній температурі. Якщо на виробництві залишають важкі фракції політерпенів в ефірних оліях (які зазвичай йдуть у фармацевтичну промисловість), то олії випаровуватимуться лише частково. Ефірні олії утворюються в рослинах. Мають надзвичайно сильні фізіологічні та фармакологічні властивості. У чистому вигляді їх отримують перегонкою з водяною парою, поглинаючи жирами, подекуди вичавлюють під пресом або екстрагують рідкою вуглекислотою та іншими розчинниками. У фітотерапії (ароматерапії тощо) їх вживають не тільки очищеними, наприклад, для інгаляцій, а й у настойках (есенціях), які роблять на спирті, враховуючи нерозчинність терпенів у воді, або в напарах, як скажемо, це роблять з листям шавлії або евкаліпту для полоскання. Більшість ефірних олій добре розчиняються спиртом (розчинність ефірних олій у спирті сильно залежить від його міцності), бензином, ефіром, ліпідами та жирними оліями, восками та іншими ліпофільними речовинами, і в таких формах дуже широко використовуються в парфумерії (Парфумерно-косметична промисловість). Ефірні олії знаходять також застосування у харчовій промисловості — у прянощах та спеціях.